1. 마르디 그라(mardi gras)는 어떤 축제인가
마르디 그라(mardi gras)는 사육제의 마지막 날이자 재의 수요일(Ash Wednesday) 하루 전날을 의미한다. 사육제는 주현절(1월 6일)부터 마르디 그라(mardi gras)까지의 기간을 의미하며 해당 기간 동안에는 다양한 행사가 열린다.
마르디 그라는 미국의 뉴올리언스를 포함한 루이지애나, 텍사스, 플로리다 등 미국 남부에서 열린다. 유럽의 체코, 독일, 이탈리아, 스웨덴 등에서도 각각 다른 방식으로 마르디 그라를 기념한다.
마르디 그라를 카니발과 같다고 보는 사람도 있다. 해당 기간에는 다양한 대형 퍼레이드가 진행되며 사람들이 밖으로 나와 음주 가무를 즐긴다.
축제에 참여하는 사람들의 복장도 카니발 복장과 유사하다. 사람들은 가면과 페스티벌 의상을 착용하고 주로 보라색, 녹색, 금색으로 된 의상을 입는다. 또한 마르디 그라의 규모가 가장 큰 뉴 올리언스에서는 요정, 동물, 신화에 나오는 사람, 중세 의상, 광대, 인디언 등 다양한 분장을 하기도 한다.
마르디 그라는 사람들이 거리에서 심한 노출을 하는 축제로도 유명하다. 하지만 이 때문에 일부 남성들이 지나가는 여자들에게 수작을 부리는 일도 많아 조심해야 한다.
2. 마르디 그라는 사실 뉴 올리언스에서 시작되지 않았다.
1699년 3월 3일, 프랑스계 캐나다인 탐험가 이베르빌 경 피에르 르무안(Pierre Le Moyne d' Iberville)은 오늘날의 뉴 올리언스에서 약 60마일 하류에 위치한 곳에서 야영을 했다. 그는 야영을 한 지점을 Point du Mardi Gras로 명명하고 작은 잔치를 열었다.
그가 열었던 잔치는 후에 신도시 모빌(Mobile)에까지 이어져 프랑스 군인들과 정착민들이 즐기기 시작했다. 모빌(Mobile)은 현재의 앨라배마(Alabama) 지역이다. 이들은 마르디 그라 축제에 마스크를 쓰고 같이 참여했다고 한다.
이렇게 마르디 그라(mardi gras)는 초기에 소규모 잔치로 모빌(Mobile)지역에서 시작되었으며 100년이 지난 1837년이 되어서야 뉴올리언스에서도 마르디 그라가 진행되었다고 한다.
현재는 뉴 올리언스에서 마르디 그라 축제가 최대 규모로 열리고 있다.
3. 코로나19로 인한 '마르디 그라' 축제 봉쇄
코로나 19 확산을 막기 위해 2021년에는 마르디 그라(mardi gras) 축제를 봉쇄한다.
뉴올리언스 행정 당국은 마르디 그라 축제 기간 동안의 대규모 모임, 페스티벌, 퍼레이드, 파티 등을 모두 억제하기 위한 통제령을 시행하기로 했다고 한다.
이에 뉴올리언스는 모든 축제 퍼레이드를 강제로 취소하였고 길목에 바리케이드를 설치하였다. 주요 관광지에서는 보행자와 자동차의 통행을 전면 제한하며 모든 술집의 영업을 금지하도록 한다고 한다.
이러한 이유는 코로나19가 확산되기 막 시작한 지난해에 마르디 그라(mardi gras) 축제를 봉쇄하지 않아 뉴올리언스 전체에 코로나가 확산되었기 때문이다.